Aan het eind van de 19de eeuw doet een priester in Rennes-le-Chateau, een dorpje aan de voet van de Pyreneeen, een geheimzinnige ontdekking. Hij weet er een fortuin mee te vergaren.

Bijna een eeuw later raken Michael Baigent, Richard Leigh en Henry Lincoln gefascineerd door dit gegeven. Zij hebben al eerder naam gemaakt als eigenzinnige onderzoekers van de godsdienst en bijbelgeschiedenis en hebben met hun boeken veel stof doen opwaalen in christelijke kringen.

De ontdekking van de priester staat aan het begin van een fascinerende speurtocht die voert langs gecodeerde trkamenten, geheime genootschappen, de Tempelridders duister Frans vorstenhuis dat al 1300 jaar geleden de greep op de koningstroon verloor.

De auteurs besteedden jaren aan hun onderzoek en kwamen tot een schokkende conclusie: de onthulling van een geheim dat aan de basis ligt van de hele westerse beschaving en een onthutsend nieuw licht werpt op de oorsprong van christendom-sterker nog: op de identitelt van Jezus zelf.

Na de publicatie van de eerste editie van dit boek in 1982 kwam een stroom van reacties en nieuwe uitgaven over dit onderwerp op gang. In deze geheel herziene editie wordt op deze reacties ingegaan en is bovendien een notenapparaat toegevoegd waar mee de gehanteerde bronnen gemakkelijk te achterhalen zijn.