In 1998 werden de geheime archieven van het Vaticaan geopend. Peter Godman was de eerste onderzoeker die de 500 jaar lang verzegelde bronnen onder ogen kreeg. De documenten uit de archieven wierpen een geheel nieuw licht op de Romeinse inquisitie. Anders dan men altijd dacht, bleek het helemaal niet te gaan om een goed geoliede, controlerende en censurerende organisatie, maar om een door problemen en intriges geplaagde instantie.
Werken van vele grote schrijvers, wetenschappers en kunstenaars uit de Middeleeuwen werden vaak alleen maar gecensureerd omdat in het Heilige Officie willekeur en chaos heersten. Een opzienbarende studie waardoor een stuk kerk- en cultuurgeschiedenis in een volledig ander daglicht komt te staan!