Het ongebruikelijke genre - modern, wetenschappelijk historisch onderzoek verwerkt in een ik verhaal - biedt Theissen de gelegenheid om op een toegankelijke manier de tijd van Jezus te beschrijven: diens tijdgenoten, de religieuze stromingen van die tijd, de politieke situatie, de economische en sociale omstandigheden. In een uitvoerig notenapparaat verantwoordt hij zijn bronnen, zodat de lezer kan onderscheiden tussen feit en fictie.