In zijn 'woord aan de lezer' bij de tweede druk van zijn Onderricht in de christelijke religie spreekt Johannes Calvijn uit, dat hij door middel van deze 'hoofdsom der religie' aan de theologisch belangstellende een gemakkelijke toegang wil bieden tot het lezen van de Schrift. Hij hoopt daarbij de voornaamste bijbelse themata op zulk een wijze te hebben geordend, dat de lezer duidelijk inzicht krijgt in hun onderlinge samenhang en strekking. Deze intentie heeft tot gevolg gehad dat Calvijn zijn werkzame leven lang heeft geschaafd aan de ,ordening' van zijn Institutie. Aanvankelijk (1536) volgde hij de catechetische methode, later (vanaf 1539) zocht hij het meer bij een aaneenrijging van kernthemata, maar geheel tevreden toonde hij zich pas, toen hij ten slotte (in 1559) de stof wist te ordenen naar de onderdelen van de 'Apostolische Geloofsbelijdenis'. Bij de herziening van zijn 'woord vooraf' spreekt hij de hoop ui...