Vijf jaar geleden werd het zeiljacht van Wendell Jaffe een eind uit de kust onbemand aangetroffen. Zijn lichaam is nooit gevonden. Op verzoek van zijn echtgenote wordt Jaffe officieel dood verklaard en ontvangt zij de levensverzekering van een half miljoen. Wanneer iemand meent Wendell Jaffe in Mexico gesignaleerd te hebben, wordt privé-detective Kinsey Millhone door de verzekeringsmaatschappij op onderzoek uitgestuurd.