Helen is getrouwd met een man die alleen maar om de jacht, drank en vrouwen geeft. Ze kan niet langer tegen de leegte van haar bestaan en vlucht met haar zoontje naar het afgelegen landhuis Wildfell Hall. Hier vindt ze naast veel onbegrip voor haar situatie, ook een nieuwe man in haar leven. Anne Brontë baseerde De huurster van Wildfell Hall op ervaringen van haarzelf. De door Helen zo fel bevochten onafhankelijkheid heeft Anne Brontë helaas niet meer mee mogen maken, maar maakt deze roman tot een vroeg feministische roman waarin velen zich nu nog zullen herkennen.

Anne Brontë (1820-1949), de jongste zuster van Emily en Charlotte Bront werd in Yorkshire, Engeland geboren. In haar korte leven schreef ze poëzie en de romans Agnes Grey en De huurster van Wildfell Hall.