Zijn hele leven is Christopher Portway al gefascineerd door treinen. In de Tweede Wereldoorlog ontsnapt hij per trein aan Duitse krijgsgevangenschap. Ook per trein ontkomt hij samen met zijn Tsjecho-Slowaakse vrouw aan het communistische regime. Sindsdien kan een treinreis voor hem niet lang of zwaar genoeg zijn.

In De treinreiziger, een boek voor elke treinliefhebber, beschrijft Portway zijn langste, avontuurlijkste en riskantste reizen.