Spéro is kunstenaar en achterkleinzoon van een Afrikaanse koning. Deze koning wordt op een Antiliaans eiland nog steeds vereerd met rituelen die eerder lachwekkend dan heilig zijn. Toch is Spéro gefascineerd door zijn overgrootvader, tot ergernis van zijn vrouw Debby. Met veel warmte en humor vertelt Maryse Condé het verhaal van een familie waarvan het verleden op allerlei manieren uitwerking heeft op het heden.