Wanneer wetenschapper Edmond Wells sterft aan de gevolgen van een wespenaanval laat hij zijn huis na aan zijn neef Jonathan, die er met zijn vrouw en zoon intrekt. Zij ontdekken in de kelder een met een groot hangslot afgesloten deur, maar Wells heeft een gebiedende boodschap nagelaten: ga nooit de kelder in! Op het moment dat Jonathan toch de kelder ingaat, zetten zes kilometer verder in de stad Bel-o-Kan achttien miljoen mieren zich in beweging... De mieren is het eerste deel van een uiterst spannende trilogie over de strijd tussen de twee meest ontwikkelde beschavingen op aarde: mens en mier.