Nora Eldridge is altijd een good girl geweest; een goede dochter en collega. Ze geeft les aan een basisschool in Cambridge, Massachusetts en wordt op handen gedragen door de kinderen en hun ouders. Maar haar passie ligt bij kunst. En kunstenaar zijn is haar wérkelijke roeping, daarvan is ze overtuigd. Dan komt Reza Shasid in haar klas, acht jaar oud. Reza s vader werkt aan Harvard; Sirena, zijn moeder, maakt kunstinstallaties en staat op het punt internationaal door te breken. In het jaar waarin het gezin Nora op sleeptouw neemt, verandert alles voor de lerares. Of, althans, dat denkt ze. De bevrijding van haar oude leventje met de ingesleten gewoonten is echter niet zoals ze had gehoopt en dan blijkt dat niets meer privé is. Urgent en met snijdende emotie verteld, gaat De vrouw van hierboven over obsessie, kunst, jezelf vinden én over de prijs die betaald moet worden om een droom na te jagen.