In november 1961, nu bijna vijftig jaar geleden, verscheen een recensie in de Herald Tribune over ‘een woeste, ontroerende, schokkende, dolkomische, razende, opbeurende, reuzenroetsjbaan van een boek’. The Times voorspelde even later dat mensen die het konden verteren het niet licht zouden vergeten: ‘Een verbluffende prestatie, die vrijwel evenveel lezers zal schokken als verrukken.’ De rest is geschiedenis: Joseph Heller (1923-1999), die tijdens de Tweede Wereldoorlog diende bij de Amerikaanse luchtmacht, schreef met Catch-22 een van de belangrijkste en indrukwekkendste oorlogsromans die uitgroeide tot een klassieker