Samen met een journalist onderzoekt dierenrechtenactivist Arturo Clemente undercover een afgelegen terrein in het zuiden van Rome. Ze vinden een pand dat volledig is ingericht voor hondengevechten. De ranzige geur van modder, bloed, alcohol, sigaretten, hondenpis en vooral angst maakt een onuitwisbare indruk. Een maand later, op een bloedhete zomerdag, wordt Clemente dood aangetroffen in zijn Romeinse appartement. Inspecteur Alec Blume, een Amerikaanse expat en ervaren politieman, krijgt opdracht de moord te onderzoeken. Hij ontdekt al snel dat Clemente een opvallende persoonlijkheid was: niet alleen was hij getrouwd met een prominente politica, hij had ook een affaire met de bloedmooie dochter van een maffiabaas. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Clemente meer vijanden dan vrienden had.