Angst voor de tandarts, vliegangst, watervrees, angst voor grote massa's of juist voor lege pleinen... Niemand leeft zonder angsten. Zo lang ze beperkt blijven tot concrete objecten en niet uit de hand lopen is er geen probleem. Angsten kunnen echter zo dominant worden dat ze een normaal psychisch en sociaal functioneren belemmeren. En op een existentiëler niveau kunnen mensen bevangen worden door een algemene angst voor het leven of door depressie en angst voor de dood.

Harriet Lerner laat zien dat het niet nodig is leven en liefde te laten regeren door angst. Aan de hand van talloze voorbeelden uit haar therapeutische praktijk, en uit haar eigen leven - van alledaagse angsten en zorgen tot pathologische syndromen - laat ze zien hoe het mogelijk is angst en vrees het hoofd te bieden in een tijd waarin de roep om veiligheid en geborgenheid sterker is dan ooit tevoren.