In de woestijn buiten Las Vegas wordt een dwalende man aangetroffen. Volgens zijn papieren heet hij Samson Greene. Hij is zesendertig en getrouwd met Anna. Hij is hoogleraar Engels en blijkt acht dagen eerder voor het laatst op de campus te zijn gezien.

De verwijdering van een hersentumor heeft de laatste vierentwintig jaar van Samsons geheugen gewist. Het enige dat Samson nu rest zijn jeugdherinneringen. Hij worstelt om opnieuw aansluiting te vinden bij de vrouw van wie hij zou moeten houden, bij zijn werk, zijn thuis, zijn 'leven'. Dan begint een zoektocht die avontuur en inzicht belooft, maar die ook het einde van de oude Samson Greene kan betekenen.