Als Louise negen is 'verdwijnt' onverwacht haar moeder. Niet lang daarna komt de familie Richter tegenover ben te wonen. Louise grijpt haar kans, neemt deel aan hun gezinsleven en richt haar aandacht vooral op de vroegwijze, intelligente zoon Abel. Deze vriendschap ontwikkelt zich tot een liefde die Louise en Abel voor de rest van hun leven met elkaar zal Verbinden. Hoewel Abel haar uiteindelijk in de steek laat, wordt haar liefde voor hem alleen maar sterker. Het wordt een relatie van aantrekken en afstoten, zelfs als zij ontdekt dat ze niet de enige is voor Abel en bij niet zo vurig en vol overgave van haar blijkt te houden als zij van hem houdt. Barbara Gowdy schrijft prachtig over de vele vormen van de liefde: een moederloos kind dat ernaar hunkert geadopteerd te worden, een man die voor eeuwig verbonden is met een vrouw die hem verlaten heeft, een dochter die volledig in de ban is van een eigenaardige buurjongen en een vrouw die weigert afscheid te nemen van een boeiende, maar ongrijpbare man. Abel en Louise. Een romantische geschiedenis is een intens verhaal over de liefde in al haar subtiele variaties.