Julius groeit op in de jaren '70, op een boerderij. Zijn moeder werkt bij een bibliotheek, brandt veel kaarsen en gaat steeds raarder koken - wat zijn norse vader naar de snackbar en het café drijft. Julius spiegelt zich aan Jelle, een zanger en de vriend van zijn zus, en als Jelle iets overkomt veroorzaakt dat een trauma dat hem de rest van zijn leven zal achtervolgen. Als hij volwassen is heeft hij het niet verder geschopt dan tweederangs pianist, die speelt bij de opening van een casino of op feestjes waar het maar niet gezellig wil worden.
Zijn verhaal - en uiteindelijke ondergang - wordt verteld vanuit verschillende perspectieven: dat van Marnix, een plattelandsdokter; Sergio, een impresario; Esther, een zangeres en Cindy, de dochter van een Elvis-imitator. Ook deze personages bewegen zich veelal in het circuit van B-artiesten en treurige partycentra, en ook hun levens worden gekenmerkt door dromen van roem en het verlies van idealen.
Bruiloften en partijen is een indrukwekkende debuutroman, met levensechte personages, memorabele scènes en haarscherpe observaties van het menselijk falen. De fraaie compositie is vergelijkbaar met het beste werk van Hugo Claus en Mulders stijl is er een geheel van hemzelf.