In zeer korte tijd heeft een aantal technologische vondsten ons dagelijks leven ingrijpend veranderd. Natuurlijk: de komst van computers, mobiele telefoons, geldautomaten en het internet heeft ons een hoop gemak en efficiëntie gebracht; informatie en kennis zijn razendsnel overdraagbaar; en internationale communicatie is snel en eenvoudig.
Toch zijn de effecten niet alleen positief, en vaak nog in het geheel niet te overzien. Nog nooit was de roep om 'onthaasting' zo luid als in deze snelle tijden; voor ouderen of voor mensen in arme landen zijn de kennis en vaardigheden om van de nieuwste ontwikkelingen te profiteren niet altijd even eenvoudig te verwerven; taal en gedragscodes veranderen onder invloed van e-mail en internet; de werkelijke wereld heeft er een concurrent bij in de vorm van een virtuele wereld, een nieuwe dimensie waarvan de grenzen moeilijk te bepalen zijn.