Circus, stratus, cumulus, nimbus... vier namen die los of gecombineerd het wolkenrijk in woorden vervangen. Tegenwoordig is iedereen met deze begrippen vertrouwd, lange tijd is dat niet zo geweest. In december 1802 was het een verlegen dertigjarige amateur-meteoroloog die voorgoed de manier veranderde waarop wij naar de hemel kijken.