Terwijl de kruimeldief Mickey da Cruz toekijkt, zet de jonge weduwe Alice Aron met haar twee zoons voet aan land op het eiland waar haar man werd geboren. Het is een zonovergoten, droog oord, met een arme bevolking die gebukt gaat onder corruptie en die verlangt naar onafhankelijkheid die maar niet komt. Elke nieuwkomer, maar ook elke inwoner, wordt er met achterdocht en haat bekeken. Het eiland is bepaald geen paradijs.
Binnen enkele uren is Sam, de zeven jaar oude zoon van Alice, verdwenen. Niemand zegt iets te weten en de autoriteiten zijn traag en onmachtig. De impopulaire detective Antoine Stuart schiet Alice te hulp. Zijn voornaamste drijfveer om Sam te vinden is dat hij de misdaad in de schoenen kan schuiven van Coco Santini, een man die geweld en intimidatie lijkt te hebben uitgevonden, maar tegen wie nog geen greintje bewijs kan worden geleverd. Het gerucht gaat dat De Beweging, een groep idealistische vrijheidsstrijders die is verworden tot nietsontziende misdadigers, verantwoordelijk is voor de ontvoering. Of misschien zijn het Italiaanse gangsters? In een kleine gemeenschap die doortrokken is van oude vetes, kan het verbergen van een kind gevaarlijk zijn; wie weet verlangt iemand te veel loyaliteit van een ander.
Lucy Wadham (Londen, 1964) studeerde in Oxford en werkt momenteel als freelance-journaliste in Parijs. Sporen op het eiland is haar debuut.
'Zeer fascinerend: Wadham weet vaart in het verhaal te houden en haar gebrek aan sentimentaliteit is bewonderenswaardig.' - Times Literary Supplement
'Wadham is een stilist die zicht niet aan lege mooischrijverij bezondigt.' - Surplus