Wie is die jongen? En van wie is het stoffelijk overschot onder een lap blauw zeildoek in een vervallen brouwerij aan de oever van de Theems?
De ontdekking van een huiveringwekkend dagboek is voor Sean, eens de pleegvader van de jongen, aanleiding een vertwijfelde zoektocht te ondernemen om de tragische geheimen uit het verleden te ontrafelen en om de waarheid te achterhalen over de rol van de jongen in de teloorgang van zijn familie.
Deze beklemmende roman is ddortrokken van de onweerstaanbare persoonlijkheid van de jongen, een persoonlijkheid die wordt weerspiegeld in het leven van alle figuren die Sean op zijn zoektocht vindt. Doordat de jongen voedsel geeft aan hun verlangens en inspeelt op hun behoeften, zijn ze onherroepelijk verwikkeld geraakt in zijn eigen mysterieuze speurtocht. Want ook de jongen heeft verlangens, een fatale behoefte, en veel tijd heeft hij niet meer.
Telkens weet de jongen Sean vóór te blijven en zo voert hij hem langzaam mee naar een dramatische confrontatie, die even schrijnend als genadeloos uitpakt.