Helder en uitdagend beschrijft Karen Armstrong de geschiedenis van de vrouw in het christendom. Wat is de positie van de vrouw in het christelijk geloof en waarom hebben de kerken altijd zo geworsteld met de plaats van de vrouw in geloof en geloofsgemeenschap?

Het vroege christendom had voor de vrouw nog wel een positieve boodschap, maar in de tweede eeuw nemen de zaken een ongunstige wending. In de daarop volgende eeuwen hebben de scholastiek en de theologie van het Westen de vrouw in bepaalde stereotype rollen gedrongen: maagd, martelares, heks, echtgenote en moeder.

De geschiedenis kent ook betere tijden. Armstrong laat zien hoeveel vrouwen zich aan deze stereotypen hebben ontworsteld. Het christelijk erfgoed heeft juist een grote rol gespeeld bij het bevorderen van de gelijkheid van de seksen in de moderne wereld. En nog altijd kan een geëmancipeerd christelijk geloof een enorme creatieve invloed hebben op onze cultuur.