In vijf verhalen, onderling zo verbonden da bijna een roman vormen, dringt Vikram Chandra door tot in het hart van India - met zijn feesten, zijn passies, zijn vetes en mysteries -, Maar ook tot in het hart van de eeuwige raadselen van de menselijke geest. Soebramaniam, een ambtenaar in ruste, is de verteller. Vijf avonden lang verhaalt bij van rivaliserende families, verboden liefde, moord, zelfonderzoek en een verdwenen minnaar. Net als in zijn wereldwijd geprezen debuutroman Stromende regen en rode grond schrijft Chandra glashelder, sierlijk en met een enorme vormbeheersing.