'De kus van de spinnevrouw' geldt als een van de briljantste romans uit de Zuidamerikaanse literatuur. Manuel Puigs berklemmende verhaal speelt zich af in een gevangeniscel in Buenos Aires die door twee jonge mannen wordt gedeeld: Molina, een homoseksueel door het regime veroordeeld wegens 'ontucht', en Valentin, een 'subversieve' politieke activist. Overdag leest Valentin sociologische boeken, 's nachts vertelt Molina filmverhalen - verhalen vol valse hoop, uiterlijke schijn en goedkope sentimenten. In de filmverhalen van Molina laat Puig zien wat zich in werkelijkheid in de cel afspeelt: de verandering die Molina en Valentin, onder invloed van elkaar, ondergaan als zij hun onafwendbare noodlot tegemoet gaan.