Zelden heeft een auteur zo'n bliksemcarrière in de literatuur gemaakt als Arnon Grunberg. Bij zijn aantreden in 1994 vergeleek Jan Vrijman hem met de jonge Gerard Reve: sinds 'De avonden' had nooit meer een debuut zo'n indruk op hem gemaakt als 'Blauwe maandagen'. Inmiddels is Arnon Grunberg vele publicaties verder en dringt zich de vergelijking op met Willem Frederik Hermans. Ook Grunberg bedient zich van alle genres die de literatuur ten dienst staan: de roman, het korte verhaal, de poëzie, het toneel, het essay; daarnaast is hij een begenadigd columnist en polemist.
'Amuse-gueule' bundelt de verhalen die Arnon Grunberg schreef in zijn eerste schrijversjaren. Het bevat onder andere het pred-debuut 'De dagen van Leopold Mangelmann', het zwart-humorischtische verhaal 'Miele's mond' en de vroegste hilarische verhalen over Grunbergs emigratie naar New York. Bij elkaar vormen ze zo'n tweehonderd bladzijden leesgenot van een verhalenverteller die zijn weerga in Nederland niet kent.