Op een dag las ik een boek en mijn leven veranderde.' Met die woorden begint Het nieuwe leven. Osman, een jonge Turkse student in Istanbul, is zozeer onder de indruk geraakt van een boek dat hij in handen kreeg dat hij volledig wil opgaan in het nieuwe leven waarvan in deze tekst sprake is. Geobsedeerd door het aan de lezer niet geopenbaarde boek dat sacrale teksten lijkt te ontrafelen, raakt hij verwijderd van vrienden en medestudenten en verlaat hij ten slotte Istanbul om per bus het land in te trekken. Zo doorkruiste hij Anatolië tot in de meest afgelegen provinciestadjes op zijn zoektocht naar het nieuwe leven, de nieuwe wereld, en vooral - zoals uiteindelijk blijkt - de liefde.