Nooteboom maakte van reisreportages een literair genre op zich. In dit boek trekt hij door Perzië - het legendarische Isfahan -, door Japan en Maleisië, bezoekt Duitsland en verbaast zich over Engeland. Ook trekt hij met een oud vrachtschip door het Afrikaanse Gambia. Een avond in Isfahan is een van de boeken waarin Nooteboom laat zien dat hij de kunst verstaat de essentie van een land, datgene wat een volk onderscheidt van andere volkeren, trefzeker weer te geven.Nooteboom maakte van reisreportages een literair genre op zich. In dit boek trekt hij door Pereisverhalen van een kwaliteit die helaas zelden in een Nederlandse periodiek of krant wordt aan getroffen'- NRC Handelsblad