In de Tweede Wereldoorlog fungeerde de Hollandse kust voor velen als springplank naar de vrijheid. Honderden Nederlanders probeerden in de donkere oorlogsjaren vanuit bezet Nederland de Noordzee over te steken. Velen haalden Engeland, de meesten zijn helaas nooit aangekomen.
Ze vertrokken onder meer uit De Cocksdorp op Texel, vanaf de Hondsbossche Zeewering, vanaf het het strand bij Katwijk en de Zuid-Hollandse en Zeeuwse eilanden. Men noemde ze Engelandvaarders. Ze gebruikten zeilboten, kano's, vletjes en motorboten, enkelen kaapten zelfs een trawler op volle zee. Het waren verzetsstrijders, studenten, militairen, joodse landgenoten of gewoon Nederlanders die aan de andere kant van de Noordzee de strijd tegen de Duitse bezetter wilden oppakken.