Novalee is zeventien en zeven maanden zwanger en onderweg naar Californië met haar vriendje, Willy Jack. Haar droom van een eigen huis met een veranda eindigt abrupt als Willy Jack haar zonder pardon achterlaat in een warenhuis ergens in Oklahoma. Platzak, met niemand om naar terug te keren en niemand om naar toe te gaan, neemt Novalee in het geheim haar intrek in het warenhuis. In haar schijnbaar uitzichtsloze situatie leert zij onvoorwaardelijke vriendschap kennen: Van Zuster Thelma, met haar blauwe haar, die adviezen uitdeelt en fotokopieën van bijbelboeken. Van Moses Whitecotton, de zachtaardige zwarte fotograaf, die Novalee alles wil leren wat ze maar weten wil. Van Lexie, de alleenstaande moeder van vier kinderen, die even nuchter als naïef door het leven gaat. En van Forney Hull, de excentrieke bibliothecaris die zijn geheimen - en zijn gevoelens - verbergt achter boekenwijsheid. Het is door deze familie van vrienden dat Novalee weer durft te geloven in een toekomst voor zichzel