Onder de zeventiende-eeuwse portret- en figuurschilders nam Rembrandt wel een heel speciale plaats in. Gedurende zijn leven veranderde hij van techniek, maar zijn persoonlijke schilderstijl bleef zeer herkenbaar. Sinds kort wordt aangenomen dat Rembrandt deze herkenbaarheid met opzet nastreefde met het oog op zijn aantrekkelijkheid voor de kunsthandel, men zou zelfs kunnen spreken van een 'handelsmerk'. Hoewel er geen bewijs voor deze stelling bestaat, herkenden tijdgenoten reeds zijn stijl die hij ook overdroeg op zijn vele leerlingen en die navolgers trachtten over te nemen. Het is echter moeilijk uit te maken wie als leerling en wie als navolger moet worden beschouwd.

In deze rijk geïllustreerde uitgave belichten vele deskundigen Rembrandts invloed op diens tijdgenoten.