In dit bijzondere boek wordt geschiedenis verteld door afbeeldingen uit historische atlassen. Een historische atlas bestaat uit een verzameling prenten, tekeningen of foto´s van historische gebeurtenissen. Vele belangrijke, maar in onze ogen ook onbeduidende gebeurtenissen, zijn in de loop van de tijd door graveurs, tekenaars en fotografen vastgelegd. Soms door ooggetuigen, soms pas vele jaren later. Nederland kent drie van zulke historische atlassen: een in Amsterdam (de Atlas van de boekhandelaar Frederik Muller), een in Rotterdam (de Atlas van houthandelaar Abraham van Stolk) en een in Dordrecht (de Atlas van jurist Simon van Gijn).
De afbeeldingen uit deze atlassen geven een buitengewoon boeiend beeld van onze geschiedenis. De strijd tegen de Spanjaarden, vorstelijke ontvangsten, ons koloniale verleden, maar ook het binnenhalen van de zilvervloot door Piet Heyn en de miraculeuze ontsnapping van Hugo de Groot zijn met veel gevoel voor humor of juist zeer serieus uitgebeeld. Maar ook minder gewichtige gebeurtenissen zoals een schaatswedstrijd voor vrouwen of aangespoelde potvissen werden minutieus vastgelegd.
Zo trekt in Geschiedenis in beeld een bonte karavaan van historische hoofd- en bijrolspelers uit onze vaderlandse geschiedenis voorbij, en zien we hoe de afgelopen eeuwen de geschiedenis - letterlijk - in beeld werd gebracht.