Deze rijk geïllustreerde publicatie biedt een overzicht van het verloop van de symbolistische beweging in Nederland (1890-1900) en de doorwerking daarvan in de Nederlandse kunst en kunstnijverheid in het begin van de 20ste eeuw (1900-1935).
In het laatste decennium van de 19de eeuw introduceerden Jan Toorop, Johan Thorn Prikker, Antoon Derkinderen en R.N. Roland Holst het uit Frankrijk afkomstige symbolisme in de Nederlandse schilderkunst. Aan de hand van enkele zelfstandige hoofdstukken van vooraanstaande auteurs wordt inzichtelijk gemaakt hoe het symbolistische oeuvre van Toorop en Thorn Prikker en de gemeenschapskunst van Derkinderen en Roland Holst weerklank vonden in het vrije, toegepaste en monumentale werk van tijdgenoten, leerlingen en navolgers.
Het symbolisme heeft in Nederland kortstondig gebloeid maar grote invloed gehad op de ontwikkeling van de moderne kunst. Het heeft de weg bereid voor de geboorte van de abstracte kunst en geleid tot het ontstaan van de Stijlbeweging.