Kenmerkend voor Henk Helmantel is zijn belangstelling voor het verleden. Van 1961 tot 1965 bezocht hij de kunstacademie Minerva in Groningen. Zijn liefde voor de oude schilderkunst werd niet door alle leraren gedeeld. Dat het verlangen naar iets nieuws wel degelijk boeiende kunst kan voortbrengen, ontkent Helmantel niet, maar hij mag graag oude voorwerpen met een 'verleden' schilderen en inspiratie putten uit het werk van voorgangers. Zijn werk vindt in brede kringen en internationaal grote waardering.
Ervaar in deze prachtige geïllustreerde publicatie de schilderijen van Helmantel die nog steeds gelooft in de schoonheid als een wezenlijk doel van zijn arbeid met penseel, paletmes en olieverf.
Dit is deel 6 in de serie monografieën over hedendaagse figuratieve schilders van het Drents Museum. De voorgaande delen gaan respectievelijk over Sam Drukker, Barend Blankert, Berend Groen, Douwe Elias en Ben Rikken.