Het is weinigen bekend dat het Rijksmuseum een belangrijke collectie Franse tekeningen uit de achttiende eeuw bezit. In deze uitgave is een selectie van 88 werken in kleur afgebeeld en uitvoerig en toegankelijk beschreven. Er zijn topstukken bij van Watteau (8 tekeningen), Boucher (12), Fragonard (6), Hubert Robert (3), Prud´hon en Ingres. Tezamen bieden ze een kaleidoscopisch beeld van de Franse kunst uit de achttiende eeuw, die net als de Nederlandse zeventiende eeuw cruciaal was voor de Europese kunstgeschiedenis. Verfijning, raffinement, gratie en fantasie, maar ook durf en grootsheid zijn enkele van de karaktertrekken van de complexe kunst en maatschappij tijdens het Ancien Régime. Deze veelzijdigheid komt in deze uitgave volledig tot haar recht. De tekeningen zullen later dit jaar ook worden tentoongesteld in het Institut Néerlandais te Parijs.