Hans Holbein de Jonge (1497/98-1543) was een veelzijdig kunstenaar die uitblonk in verschillende genres en technieken. Gaandeweg zijn loopbaan legde hij zich meer toe op het vervaardigen van portretten. Het is vooral dit deel van zijn oeuvre dat hem reeds tijdens zijn leven grote roem heeft opgeleverd. Veel van zijn portretten, zowel de tekeningen als de schilderijen, vertonen een fabelachtige technische beheersing en een welhaast ongeëvenaard vermogen het karakter van de geportretteerde weer te geven. Holbein portretteerde beroemde tijdgenoten als Erasmus en Thomas More. Het hoogtepunt van zijn loopbaan was de aanstelling tot hofschilder van de Engelse koning Hendrik VIII, omstreeks 1536.