Een jaar vóór zijn dood begon kunstenaar Jan Toorop ( 1858-1927) in maandelijkse sessies aan de jonge Neerlandicus Anton Reichling (1898-1986) te vertellen over zijn leven. Deze biografische gegevens werden letterlijk genoteerd en lopen vanaf zijn vroegste jeugd tot vlak na zijn huwelijk in 1886. het zijn gedetailleerde herinneringen aan zijn jeugd in toenmalig Nederlands - Indië, zijn schooljaren in Nederland, zijn opleiding tot kunstenaar in Amsterdam, zijn verblijf in België en Engeland en zijn terugkeer naar Nederland in 1886. deze memoires van Toorop verschaffen talrijke nieuwe gegevens over zijn leven, zijn contacten met binnen - en buitenlandse kunstenaars, het ontstaan van zijn werken en de ontwikkeling van zijn artistieke smaak.