De Nederlandse architectuur van de acahttiende eeuw is een goed bewaard geheim. In Paleizen voor prinsen en burgers toont Frrek Schmidt de veelzijdigheid en rijkdom van de achttiende-eeuwse architectuur en de wereld die daarachter zat. Amateurs architecten en ambachtslieden creeerden gezamenlijk een opvallend eigenzinnnige, Hollandse architectonische cultuur die niet alleen is terug te vinden in indrukwekkende woonhuizen, paleisplannen en architectuurboeken, maar ook in unieke gebouwen als Teylers Museum in Haaarlem, het grote werkhuis en Felix Meritis in Amsterdam.