Samuel Jessurun de Mesquita (1868-1944) behoort tot de belangrijkste grafici van de eerste helft van de twintigste eeuw. Vooral op het gebied van de houtsnede heeft hij de Nederlandse prentkunst een belangrijke impuls gegeven. In zijn tijd was hij vooral bekend dankzij zijn kernachtige houtsneden van exotische dieren. Hij was dan ook veel te vinden in de Amsterdamse dierentuin Artis.
In het kinderboek Meester van Artis staan de mooiste tekeningen en prenten die hij maakte afgebeeld.
Op meeslepende wijze wordt verteld hoe, nu bijna honderd jaar geleden, de kunstenaar de dierentuin bezocht, er zijn onderwerpen schetste om er in zijn atelier een prent naar te snijden.