Gouda is meer dan kaas, kaarsjes en onrust. De Goudse Glazen in de Sint Janskerk hebben als één van de weinige monumenten in Nederland het hoogste aantal sterren, drie, in de gezaghebbende Michelingids. De Markt met het vrijstaande stadhuis, afgebeeld op de kaas, is na tulpen en klompen, misschien wel het bekendste beeld van Holland in het buitenland. Het stadhuis herinnert aan de glorieuze tijd dat Gouda, gelegen aan de enige noord-zuidverbinding 'binnen der dunen', het handelsverkeer in Holland domineerde. Gouda was al in de vijftiende eeuw rijk geworden met het brouwen van het zogenoemde kuitbier, dat volop naar Vlaanderen werd geëxporteerd. Gouda is ook de stad waar de boekdrukkunst zich ontwikkelde, waar Erasmus leerde lezen en schrijven en waar Coornhert in vrijheid zijn pleidooi voor verdraagzaamheid kon houden. Gouda is duizend jaar geschiedenis. Het Gouda Boek brengt bekende, maar ook verrassende hoogtepunten uit die geschiedenis in woord en beeld.