Deze Complete encyclopedie van de luchtvaart toont u de hele geschiedenis van de luchtvaart, van 1848 tot nu. De droom om net als een vogel het luchtruim te kunnen betreden is waarschijnlijk al zo oud als de mens zelf. Maar net als Icarus, die te hoog wilde vliegen, ging de ontwikkeling van het vliegtuig bepaald niet zonder problemen en enorme opofferingen. Wat begon met ‘vliegerachtige’ experimenten in de negentiende eeuw, nam aan het begin van de twintigste eeuw een vlucht met de ontwikkeling van de verbrandingsmotor en de propeller.
De Tweede Wereldoorlog zorgde voor een duizelingwekkend snelle ontwikkeling van de gemotoriseerde vliegmachines. In slechts zes jaar tijd werden er duizenden vliegtuigen geproduceerd en voor het eerst op grote schaal ingezet tijdens gevechten. Vanaf 1945 werd de ontwikkeling van de militaire luchtvaart gedreven door de wapenwedloop tussen de Verenigde Staten en de Sovjet Unie.Vanaf de jaren zestig speelde deze wedloop zich zelfs één niveau hoger af: de ruimte. Tegenwoordig dient het grootste gedeelte van de vliegtuigen een vredig doel: het vervoeren van reizigers van en naar hun vakantie- of zakenbestemming. Dit alles zou niet mogelijk geweest zijn zonder de tomeloze inzet van een aantal zeer betrokken uitvinders, denkers en dromers. In dit rijkelijk geïllustreerde naslagwerk leest u er álles over.