ëMijn familie is zo Hollands als Hollands maar zijn kan. Met uitzondering van een tante hebben we niets met Indië van doen. Volgens de familie had zij de foute man getrouwd. Hij was van Indische komaf, wat overigens niets aan zijn reputatie toe of af deed. Als kind logeerde ik er graag en was ik niet bevreemd door zijn donkere uiterlijk. Misschien was mijn oom net zo weinig op zijn gemak met zijn Javaanse grootmoeder als mijn ouders het waren met zijn gewelddadige gedrag.´
Niels Mulder wordt van huis uit gevoed met de verhalen over Java. Inmiddels zijn de politionele acties na het ëverraad´ van Soekarno een feit en is Indonesië vanaf 1957 voor Nederlanders verboden gebied. Die onbereikbaarheid maakt het land extra aanlokkelijk. Mulders studiejaar in Bangkok (1965-66) is een stap onderweg naar Java. Door de Vietnam oorlog gonst het daar van de Amerikanen, militairen, spionnen en geleerden. In september 1967 wordt Mulder als Thai specialist ingehuurd door de Northern Illinois University (NIU). In Indonesië is na twee jaar van moorden en massale onrust Soeharto aan de macht gekomen.