Vierhonderd jaar na de omzwervingen van Willem Barents en Jacob van Heemskerck keerde een Nederlandse expeditie in het Noordpoolgebied terug. Met een bewerking van dagboeken en krantenberichten presenteren Pieter Floore (archeoloog) en Jaap Jan Zeeberg (fysisch geograaf) een spannend verslag van de expedities die de Universiteit van Amsterdam in 1993 en 1995 naar het pooleiland Nova Zembla uitstuurde. De onderzoekers kregen de opdracht om een reconstructie te maken van het overwinteringskamp 'Het behouden Huys' en het graf te vinden van de sinds 1597 vermiste Willem Barents. Expeditiefotograaf René Gerritsen bracht het spectaculaire avontuur in beeld. Stuurman Frans Heeres was in 1991 de eerste Nederlander na de overwintering bij het Behouden Huys. Hij doet verslag van een moderne poging om een doorvaart door de IJszee te vinden. Het Noordpoolgebied kent ook voor uitstekend voorbereide expedities nog tal van verrassingen. IJsberen, mist en pakijs, atoomijsbrekers, een 16e eeuws scheeps