Een zoektocht naar waarheid en fictie, de functie van de schrijver en literatuur, maar vooral naar de lezer en het zelf.

Arnon Grunberg was in het najaar van 2008 gastschrijver aan de Universiteit van Leiden. Als thema koos hij de `waarheid in romankunst , met speciale aandacht voor kampliteratuur.
Grunberg las met de studenten teksten van ooggetuigen zoals Primo Levi en Tadeusz Borowski, maar ook van Binjamin Wilkomirski, de `toerist die ooggetuige wilde zijn en een boek schreef over zijn ervaringen in Auschwitz zonder er ooit geweest te zijn.
In zijn Verwey-lezing, de slotlezing van het Leidse gastschrijverschap, bracht Grunberg verslag uit van dit onderzoek:

Ik deed mijn best om te voorkomen dat die bijeenkomsten zouden gaan lijken op excursies naar het kamp, waarbij ik dan als excursieleider zou optreden en af en toe moest roepen: `Als u naar rechts kijkt, ziet u waar de lijken werden verbrand.
Van mij mochten die colleges nog wel mislukken, zolang ze maar niet zouden uitlopen in een onderneming als `Arnon Grunberg, voor al uw excursies naar de hel. U wordt thuisgebracht.

Na de colleges gaf Grunberg de studenten een opdracht: schrijf de waarheid over jezelf in fictie. Deze bijdragen zijn eveneens opgenomen in de bundel, die wordt ingeleid door hoogleraar moderne Nederlandse letterkunde Jaap Goedegebuure.