Het is heerlijk zingen over andermans ellende. Het eigen ongeluk valt eigenlijk nog mee in vergelijking met het snerpende leed dat een ander overkomen is. Sentimentele liederen geven troost. Sinds veertig jaar worden ze smartlappen genoemd. Die term was bedoeld als beledigende aanduiding voor liedjes die geschreven waren voor mensen met weinig literaire ontwikkeling. Liedjes in kromme taal, vol vals sentiment en met veel opgebakken narigheid. Maar die liedjes worden momenteel weer ontzettend gewaardeerd, ook door mensen voor wie ze eigenlijk niet geschreven zijn. In deze bundel staan de liedjes die wij in de smartlappenkoren zingen, die onze moeders bij het fornuis zongen en onze grootouders troost brachten als ze weer eens getroffen waren door het noodlot.