Schrijvers van liedteksten zijn doorgaans geen geschiedkundigen. Toch hebben auteurs als J.H. Speenhoff, Wim Kan, Willem Wilmink, Guus Vleugel en Jan Boerstoel teksten geschreven die zich laten lezen als historische miniatuurtjes. Soms uiten de tekstdichters hun ongenoegen als verhitte pamflettisten. Soms zijn ze in staat om binnen de grenzen van het couplet een afgewogen oordeel te geven over gecompliceerde onderwerpen waarvoor historici een heel boek nodig hebben.Juist de tekstdichters gaven de afgelopen eeuw commentaar op gebeurtenissen die hun tijd beheersten: de strijd voor het algemeen kiesrecht, de emancipatie van de beschaafde burgervrouw in het begin van de twintigste eeuw en de ludieke Dolle Mina in de jaren zestig, de Duitse bezetting, de wederopbouw na de oorlog, het kernwapendebat en de cultuurbotsingen door komst van gastarbeiders.In De bokken en de schapen brengen Patrick van den Hanenberg en Hilde Scholten teksten bijeen die beschouwd kunnen worden als de gezongen geschiedenis van Nederland in de twintigste eeuw.