1902, Henry Smart wordt geboren in de sloppenwijken van Dublin. Zijn vader is uitsmijter bij een bordeel en gebruikt zijn houten been als knuppel. Hij moordt in opdracht van een mysterieuze baas, tot hij plotseling verdwijnt. Henry is op zichzelf aangewezen; zodra hij kan lopen steelt en bedelt hij - met zijn broertje Victor als enige vriend.
Paasmaandag 1916 vecht Henry als soldaat - veertien jaar oud, maar een boom van een kerel - in het hoofdpostkantoor voor de vrijheid van de Ieren. Daar en dan begint de legende Henry Smart: de rebel, de vrijheidsstrijder, de moordenaar op een gestolen fiets. Met zijn vaders houten been trekt hij ten strijde voor de Ierse republiek. Naast zijn liefde voor vrouw en vaderland heeft hij één taak: de verdwijning van zijn vader ontraadselen.