In de nacht van dinsdag 10 op woensdag 11 april 1934 werden uit de Gentse Sint-Baafskathedraal de panelen 'De rechtvaardige rechters' en 'Sint Jan de Doper' van de wereldberoemde Van Eyck-triptiek 'De Aanbidding van het Lam Gods' gestolen. Over deze schokkende kunstroof schreef Karel Mortier, samen met N. Kerckhaert (†), reeds drie boeken. Ze waren de aanzet tot de heropleving van de publieke interesse voor die diefstal en van talrijke mythes over de bergplaats van het meest waardevolle paneel. Na tien jaar verder onderzoek biedt De verdwenen rechters een grondig bijgesteld perspectief, met aandacht voor de persoonlijkheid van de vermeende dader, maar ook voor de maatschappelijke context van het interbellum. De verdwenen rechters analyseert de omstandigheden, de vele personages en de beweegredenen omtrent deze kunstroof. Met onthullende en soms onthutsende nieuwe gegevens stemt dit wetenschappelijk gefundeerd werk tot nadenken. Het laat ook opening voor een positief droombeeld over de terugkeer van de verdwenen 'Rechters'.