Dit boek bevat de complete geschiedenis in afbeeldingen van de bijzondere ontwikkelingen in de techniek in de negentiende eeuw. Het roept de lezer op om een ontdekkingsreis te aanvaarden naar de wereld van wetenschap en technologie, een wereld die buiten het bereik van dit boek ligt. De machines die hier in verschillende categorieën zijn ingedeeld, verdienen stuk voor stuk dat hun geschiedenis wordt verteld, zowel die van hun ontwikkeling als de praktische toepassing. Daarbij hoort natuurlijk ook het verhaal van de mensen achter deze machines, die ze ontwikkelden en later perfectioneerden.