Het is een heel gezelschap dat de stap neemt om te emigreren naar Canada: Hermen Kromhof en zijn zuster Johanna, hun ouders en ook de zussen Minke en Grada gaan mee. Ze vertrouwen op een betere toekomst en laten huis en haard achter. Na het afscheid in het dorp, volgt de grote bootreis. Aan boord ontmoet Johanna hulpprediker Emiel Boersema, die op weg is naar zijn eerste gemeente in Canada. Johanna beseft al snel dat deze man haar niet onberoerd laat. Dat daar niets van kan komen, weet ze, want ongetwijfeld staat haar oude jeugdvriend Johan haar met verlangen in haar nieuwe vaderland op te wachten. Ze heeft hem immers geschreven dat ze kwam! Na een zware reis krijgt Johanna op het station in Lethbridge een grote teleurstelling te verwerken.