De jonge Celien-Marie heeft zware jaren achter de rug. Na een lang ziekbed is haar moeder overleden en sindsdien is de dwangstoornis van haar vader nog erger geworden. Celien-Marie heeft maar een uitlaatklep: schilderen. Als tot haar verassing een van haar schilderijen verkocht wordt, koopt ze van de opbrengst een oud bureautje. In een verborgen lade van dit bureau vindt ze een stapel brieven. Die lijken te gaan over een verboden liefde, van bijna honderd jaar oud. Celien-Marie wordt zo gegrepen door deze liefdesgeschiedenis dat ze besluit op onderzoek uit te gaan. Als dit niet alleen leidt tot ontdekkingen over het verleden maar ook in het nu, staat haar leven op zijn kop. Gerda van Wageningen heeft sinds 1979 negentig boeken geschreven: historische romans, waarin het plattelandsleven een grote rol speelt en hedendaagse familieromans. Ze woont al ruim 35 jaar in de Hoeksche Waard en werd in 2005 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.