Het Romeinse recht is één van de belangrijkste aspecten van het Romeins erfgoed. Het ligt ten grondslag aan het moderne privaatrecht van de meeste landen in Europa.

In dit boek wordt de meer dan duizend jaar lange geschiedenis van het Romeinse recht verdeeld in vier periodes. Deze indeling is gebaseerd op de politieke ontwikkelingen die het Romeinse rijk heeft doorgemaakt. Voor elke periode wordt steeds eerst een beknopt overzicht gegeven van de bronnen waarop onze kennis van het betreffende tijdvak berust, van het gebied dat onder Romeins gezag stond en van de sociaal-economische situatie in die tijd. Vervolgens komt de ontwikkeling op staatkundig gebied aan de orde.

Het derde en laatste deel van elk hoofdstuk is gewijd aan de rechtsontwikkeling in de betreffende periode en behandelt in het bijzonder de wetgeving, de rechtspraak en de rechtswetenschap.